Marva Whitney Alias The Soul Sister Number 1

Considérée par les funkateers les plus pointus comme l’une des soul sisters les plus brutes, même si son nom est moins connu, Marva Whitney s’est taillée une solide réputation en compagnie de ses consœurs Vicki Anderson et Lyn Collins au sein de la James Brown Revue.

Marva Ann Manning nait le 1 Mai 1944 à Kansas City et commence à pousser ses premières vocalises dès l’âge de 3 ans au sein du groupe familial The Manning Gospel Singers,et à l’âge de 16 ans, elle intègre The Alma Whitney Singers et se marie 2 ans après avec Harry Olander Whitney.Marva étudie la musique à l’université et chante du R&B pour la première fois en 1963.

Notre future Soul Sister arrive à concilier travail dans une usine de confection et tours de chants pour des crochets locaux et boites de nuit, puis elle rejoint Tommy Gadson & The Derbys en qualité de lead vocal, un groupe connu pour accompagner des artistes de premier plan lors de leurs passages dans la ville de Kansas City. Divorcée, Whitney refuse de partir en tournée auprès de Little Richard et Bobby Blue Bland, préférant intégrer la Revue de James Brown.

Ainsi débute une idylle musicale mais aussi amoureuse, ponctuée de tournées à travers le monde (Europe, Asie Afrique), mais les 4 singles sortis sur King rencontrent pas le succès escompté et il faudra attendre la parution de « It’s My Thing » une réponse au « It’s Your Thing » des Isley Brothers classé à la 19^ème place des Charts R&B pour que Marva Whitney obtienne enfin la reconnaissance qu’elle mérite.

Hélas la fatigue et le surmenage auront raison d’elle fin 1969/début 1970 lorsque qu’elle quitte l’écurie Brown. Le bilan de l’aventure : 13 singles et 2 albums dont 1 enregistré live.

Ses producteurs vont alors essayer de la faire signer sur des grands labels comme T-Neck ou Excello,expériences sans lendemain comme si le fait d’avoir quitté James Brown avait brutalement porté un coup d’arrêt à sa carrière. Quasiment absente de la scène dans les 70’s hormis quelques prestations à l’échelle locale dans sa ville natale, Marva n’arrivera plus jamais à obtenir le succès engrangé avec le Godfather Of Soul.

Au début de la décennie suivante, Whitney rejoint brièvement Coffee Cream & Sugar avant de se produire en compagnie de ses anciens compagnons de route de l’époque Brown Lyn Collins, Pee Wee Ellis, Maceo Parker et Fred Wesley au sein des JB’s All Stars. Mais le funk étant un peu passé de mode en ce temps-là, Marva décide de retourner au Gospel.

Mais le revival Funk entrepris en cette fin des 90's/début 2000 va remettre Marva Whitney à nouveau sous les feux de la rampe avec le groupe japonais Osaka Monaurail.2 tournées triomphales au Pays du Soleil Levant combinée à celles mises en places en 2007,2008 et 2009 sont des événements suivis par des fans purs et durs vénérant la chanteuse comme un culte.

Malheureusement ce formidable revival va tourner court un jour de Décembre 2009, date où Marva Whitney est foudroyée par un AVC survenu en plein concert pendant un festival en Australie. Parvenant à récupérer de manière partielle, Marva Whitney remonte furtivement sur scène en 2010.

Le 2 Décembre 2012, suite à des complications liées à une pneumonie, notre Soul Sister nous quitte à l’âge de 68 ans.

Une discographie certes peu étoffée mais qui atteint des sommes astronomiques auprès des crate-diggers du monde entier,Marva Whitney mérite votre considération, amateurs du funk des meilleures années !!!

Marva Whitney Alias The Soul Sister Number 1